TAMIL NADU: La danse des Dieux

Au sud-est de la péninsule indienne, l'Etat côtier du Tamil Nadu est non seulement l'un des grands berceaux des arts indiens, mais aussi le lieu d'une rencontre historique entre conquérants et commerçants européens et populations locales. 


S'exprimant à travers un patrimoine culturel unique et protéiforme, le « génie tamoul se décline autant dans l'architecture que la sculpture et les arts scéniques.

"...Brahma créa de son esprit les femmes célestes pour enseigner la grâce aux hommes..." 

~  REVE DE L'INDE

Le bharatanatyam , dansé par les devadasi (servantes des dieux), 
se pratiquait à l'intérieur des temples hindous tamouls. 
Les devadasi dédiaient leur vie à leur Art et aux dieux. 
Elles ressentaient l'énergie divine et étaient touchées par la grâce céleste.
Elles étaient rattachées à la divinité du temple dans lequel elles servaient 
et elles incarnaient l'union divine. 

Les porches monumentaux 
du temple de Shri Meenakshi 
à Madurai

Grand foyer de l'hindouisme, la région a vu naître l'architecture dite dravidienne avec les temples rupestres et les grottes sculptées de Mahabalipuram sous la dynastie Pallava (VIIe-IXe siècles). 


D'importants sanctuaires, véritables « villes dans la ville », s'y sont ensuite développés notamment à Trichy, Tanjore et Madurai. 


Leurs proportions colossales, le riche répertoire décoratif et l'intense activité rituelle dont ils sont le cadre nourrissent la religiosité particulière de l'Inde dravidienne. Cette dernière s'appuie aussi sur une tradition continue de l'art de la sculpture, de pierre ou de bronze, représentant les divinités objets de la dévotion.

Quant à la danse sacrée, autrefois pratiquée par les Devadasi, exaltées à travers les figures de Bayadères de la littérature orientaliste, elle a aujourd'hui quitté le cœur des temples. Cette autre tradition majeure demeure toutefois cultivée au sein des écoles de Bharatanatyam de Madras et de Tanjore.

L'appellation bharatanatyam (jeu théatrâle de l'inde), 
est apparue en 1940 dans les ouvragres écrits en tamoul

Le vieux fort de Tranquebar

De leur côté, les anciens comptoirs racontent l'épopée des aventuriers européens venus bâtir fortune grâce au commerce des textiles et des précieuses épices. 


Pondichéry, joyau des Indes françaises avec sa ville blanche et ses hôtels particuliers, reflet des ambitions coloniales du royaume Bourbon ; Karekal, petite sœur restée dans l'ombre ; Tranquebar étroite bande de terre danoise égarée au fond d'une grève tropicale.


De Madras, rebaptisée Chennai, au Cap Comorin (Kanya Kumari), et de la côte de Coromandel aux contreforts des montages de thé et d'épices des Nilgiri, le Tamil Nadu déploie ses infinies variations.

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    @ www.cap-conferencier.com 
    (Gaël de Graverol, anthropologue spécialiste de l'Asie du sud)

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